甲醛是一種無色、有強烈刺激性氣味的氣體。易溶于水、醇和醚。甲醛在常溫下是氣態，通常以水溶液形式出現。35～40%的甲醛水溶液叫做福爾馬林。甲醛分子中有醛基生縮聚反應，可以得到酚醛樹脂（電木）。